Le vélo gravel, ou simplement gravel, est un vélo polyvalent, conçu pour rouler sur différentes surfaces: asphalte, gravier, chemins ruraux et sentiers forestiers. En France, ce type de vélo est particulièrement populaire grâce à la diversité des itinéraires, des rues parisiennes et des pistes cyclables de banlieue jusqu’aux routes rurales d’Île-de-France, de Normandie et de Bourgogne.
Le gravel combine le confort et les capacités de franchissement du VTT avec le dynamisme d’un vélo de route. Il convient aussi bien au vélotaf qu’aux voyages à vélo, aux épreuves longue distance ou aux sorties tranquilles à la campagne - pour presque toutes les routes.
Sommaire:
Spécificités du vélo gravel
Caractéristiques du vélo gravel
Pour qui est fait le gravel
Conclusion
Spécificités du vélo gravel
Visuellement, le gravel combine des éléments du vélo de route et du VTT: un cintre route et une géométrie pensée pour la stabilité et le confort sur longues distances. Son cadre est toutefois plus stable, sa position moins agressive et son dégagement plus large.
Cela permet de monter des pneus plus larges à crampons et de rouler en toute confiance aussi bien sur l’asphalte que sur le gravier, les sentiers forestiers ou les routes rurales autour de Paris, Versailles, Saint-Germain-en-Laye et d’autres zones périurbaines.
Caractéristiques du vélo gravel
Géométrie et matériau du cadre
Les cadres de vélos gravel se distinguent par une géométrie plus relaxée, qui réduit la charge sur le dos et les bras. C’est un point particulièrement important pour les longues distances, les voyages à vélo et les trajets quotidiens entre la ville et la périphérie.
Deux éléments méritent une attention particulière: un empattement plus long et une douille de direction plus haute améliorent la stabilité sur les surfaces irrégulières - pavés, graviers et routes dégradées, typiques des itinéraires périurbains en France. C’est notamment le cas de modèles comme le Welt G100 ou le Kona Sutra.
La plupart des cadres sont en aluminium, offrant un excellent équilibre entre prix, poids et solidité. Le carbone est plus léger et absorbe mieux les vibrations, mais il demande un peu plus de précautions. L’acier et le titane sont plus rares, appréciés pour leur confort et leur durabilité, notamment en cyclotourisme.
Roues et pneus
Les vélos gravel sont généralement équipés de deux standards de roues: 700c et 650b. Pour l’asphalte, les pistes cyclables parisiennes ou les quais de Seine, les roues 700c avec des pneus de 35 à 42 mm sont parfaitement adaptées.
Les roues 650b avec des pneus larges d'au moins 45 mm sont idéales pour le gravier, les sentiers forestiers et les routes rurales. La compatibilité tubeless est également un point important: elle réduit le risque de crevaisons et améliore le confort sur les routes irrégulières, très répandues dans les régions françaises.
Système de transmission
Sur le gravel, les configurations de transmission les plus courantes sont la 1x et la 2x.
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La transmission 1x, ou mono-plateau (avec un seul plateau avant) est simple, fiable et bien adaptée au gravier, à la pluie et la boue. C'est un excellent choix pour le cyclotourisme et les itinéraires mixtes.
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La transmission 2x, ou double-plateau (avec deux plateaux avant) offre une plage de développements plus large et des écarts plus petits entre les rapports. Elle convient bien aux terrains vallonnés, comme ceux des environs de Paris et aux parcours avec de nombreuses montées.
Freins
Les vélos gravel modernes sont presque tous équipés de freins à disque, mécaniques ou hydrauliques:
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Les freins mécaniques sont plus simples et moins coûteux à entretenir, ils conviennent aux sorties tranquilles et aux trajets urbains.
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Les freins hydrauliques offrent un freinage plus précis et stable, notamment sous la pluie et en descente. C'est le meilleur choix pour une pratique active, le bikepacking et les longues distances.
Points de fixation
L’une des raisons du succès du gravel en France est sa grande polyvalence. Le gravel s’adapte facilement aux trajets urbains, périurbains et aux voyages à vélo.
Vérifiez la présence de points de fixation pour garde-boue, porte-bagages, porte-bidons et sacoches. Même s’ils ne sont pas indispensables pour le moment, ils élargissent fortement les possibilités du vélo, que ce soit pour le vélotaf ou les escapades du week-end.
Pour qui est fait le gravel
Le vélo gravel est un excellent choix pour celles et ceux qui vivent à Paris, en banlieue ou dans les villes voisines d’Île-de-France, et qui ne souhaitent pas se limiter aux routes asphaltées. Il est particulièrement adapté aux cyclistes qui alternent trajets urbains et sorties hors de la ville, en direction des parcs, des forêts, de la campagne ou des chemins de gravier.
Le gravel est fait pour vous si vous:
— roulez régulièrement sur des revêtements mixtes - asphalte, pavés, sentiers de parc et gravier, comme c’est souvent le cas à Paris, Versailles, Boulogne-Billancourt, Nanterre et dans d’autres communes de la périphérie;
— souhaitez utiliser un seul vélo pour le vélotaf comme pour les longues sorties du week-end;
— privilégiez le confort sur longue distance et évitez la position trop agressive;
— avez pour projet des voyages à vélo en France et les défis sportifs;
— recherchez un vélo aussi à l’aise en ville qu’en dehors des zones urbaines.
La polyvalence explique largement le succès du gravel sur le marché français. Il s’intègre naturellement dans l’infrastructure d’Île-de-France, où les pistes cyclables urbaines se prolongent souvent vers les routes périurbaines et rurales. Cela en fait une solution idéale pour celles et ceux qui vivent au rythme de la ville tout en recherchant liberté de mouvement et diversité des itinéraires.
Conclusion
Le vélo gravel est une solution polyvalente pour les cyclistes français qui souhaitent choisir librement leurs itinéraires, sans dépendre du type de route. Bien choisi, un gravel deviendra un compagnon fiable à Paris, en périphérie et au-delà - pour le vélotaf, l’entraînement ou les voyages sur les plus belles routes de France.
